A Nova Economia do Plástico e a visão de Ellen MacArthur

Desde os seus quatro anos que Ellen sonhava dar a volta ao mundo de barco. Aprendeu a velejar cedo, por influência familiar, e o espírito de aventura e ousadia levaram-na a entrar na Vendée Globe, em 2001, quanto tinha apenas 24 anos. A Vendée Globe é a maior e mais dura regata do mundo, a solo e sem paragens. 94 dias depois da partida, Ellen terminou em segundo lugar e passou a ser reconhecida internacionalmente.

Em 2008, bateu o recorde da volta ao mundo num veleiro, a solo — foi a primeira mulher a fazê-lo. Demorou 71 dias, 14 horas, 18 minutos e 33 segundos. Mais tarde, Ellen MacArthur foi ordenada Dama pela Rainha Isabel II (o equivalente feminino a Cavaleiro) e recebeu a Legião de Honra da república francesa.

Com o objetivo de bater o recorde da altura, fixado em 72 dias, Ellen MacArthur reduziu ao mínimo indispensável o que levou no veleiro. Todos os gramas contam quando é preciso evitar peso desnecessário. O processo de planear as provisões até “à última embalagem de comida” mostrou-lhe como se pode viver com recursos limitados.

Sobreviver à escassez

Ao 25.º dia da viagem que lhe deu o recorde da volta ao mundo, Ellen escrevia no diário que se tinham acabado as barras de cereais e as papas de aveia, dois elementos essenciais na dieta a bordo. A comida — alimentos liofilizados, frutos secos, leite em pó, bolachas e caramelos — acabou mais cedo do que previra e parar num qualquer porto para reabastecer não era sequer uma opção.

Durante os 71 dias da viagem, o barco e o que havia dentro dele tornaram-se o seu mundo. A solitária viagem de circum-navegação foi profundamente inspiradora para Ellen MacArthur e acabou por mudar sua vida. A velejadora britânica entendeu algo que nenhuma outra experiência na vida dela poderia ter-lhe explicado de forma tão clara: as coisas são “finitas”, no sentido de terem um fim, um limite.

E fê-la compreender algo maior do que ela, do que o seu veleiro, ou até do que o seu amor pela navegação: também a Terra tem recursos finitos e é preciso cuidar do planeta que nos acolhe.

Os anos seguintes seriam passados a estudar e a investigar como é que seria possível desligarmo-nos do modelo económico atual, em que há uma lógica de que tudo é “descartável”, para uma economia circular, na qual os recursos, depois de usados, são reutilizados, recuperados e transformados — dando origem a novos usos.

Nova rota, rumo à economia circular

Apesar do amor pelo mar, Ellen retirou-se das competições em 2009 para poder focar-se inteiramente na sua nova missão: catalisar a mudança. Aproveitando a sua força e carisma, Ellen lançou uma fundação com o seu nome para acelerar a transição para a economia circular.

Desde a sua criação, em 2010, a Fundação Ellen MacArthur tem sido um agente muito ativo, colocando o tópico da economia circular na agenda de governos, universidades, empresas e comunicação social. Em conjunto com os seus parceiros, a Fundação promove o conhecimento, explora oportunidades de colaboração e desenvolve soluções para uma economia circular.

Inevitavelmente, os relatórios da Fundação Ellen MacArthur tornaram impossível continuar-se a ignorar o gigantesco elefante na sala — mais concretamente, os milhões e milhões de toneladas de plástico que poluem o planeta.

O plástico é um problema “eterno”. É praticamente indestrutível e liberta substâncias tóxicas para os sistemas que polui. A crise de poluição por plástico tem levado governos de todo o mundo a implementar medidas para a redução do seu consumo e para a eliminação, tanto quanto possível, dos plásticos descartáveis e de uso único.

Aplicando os princípios da economia circular à gestão de resíduos plásticos, a Fundação Ellen MacArthur lançou o desfio da Nova Economia do Plástico.

A gestão do plástico é uma das principais áreas de ação da Fundação Ellen MacArthur, uma vez que o problema da poluição por plástico não pode ser resolvido apenas com a reciclagem e a redução do consumo. Todo o sistema em redor da produção tem de ser repensado, o que inclui a forma como se projeta, usa e reutiliza plástico.

A visão global da Nova Economia do Plástico, é a de uma economia circular para os plásticos, na qual estes nunca se tornam “lixo”. Esta visão assenta em três ideias fundamentais: eliminar, inovar e circular.

Os três propósitos concretizam-se através da eliminação de todos os itens plásticos problemáticos e desnecessários, na inovação que garanta plásticos reutilizáveis, recicláveis ou compostáveis e, na circularidade que reinsira os plásticos já usados de novo na economia.

A Nova Economia do Plástico prevê que através de design, inovação e novos modelos de negócio seja possível eliminar as embalagens plásticas desnecessárias e descartáveis, tornar as embalagens de plástico totalmente recicláveis, reutilizáveis, compostáveis e livres de químicos perigosos. Idealmente, é possível desligar completamente o uso de plástico do consumo de recursos naturais – que são finitos.

Sem uma mudança drástica na forma como se gere a produção, ciclo de vida e valorização do plástico, em 2050 pode haver mais plástico do que peixes nos oceanos. Veja quais são os 14 tipos de plástico mais encontrados nos oceanos.

Sabendo que os recursos naturais são preciosos, o Grupo Jerónimo Martins tornou-se membro fundador do Pacto Português para os Plásticos, uma plataforma colaborativa que faz parte da Rede dos Pactos para os Plásticos da Fundação Ellen MacArthur. A coordenação é assegurada pela associação Smart Waste Portugal.

A visão do Pacto Português para os Plásticos é similar à visão global da Fundação Ellen MacArthur: concretizar uma economia circular para os plásticos em Portugal, para que nunca se convertam em resíduos. Dois anos depois de ter sido lançado, o Pacto inclui mais de 100 organizações.

O Grupo Jerónimo Martins assumiu o compromisso de, até 2025:

• garantir que todas as embalagens de plástico de Marca Própria são reutilizáveis ou recicláveis;
• incorporar pelo menos 25% de conteúdo reciclado nas embalagens de plástico de Marca Própria;
• reduzir em 10%, face a 2018, o consumo específico de plástico medido em toneladas de embalagens de plástico por cada milhão de euros de volume de negócios.

Além disso, é um dos poucos retalhistas alimentares a nível mundial que divulga publicamente a quantidade de plásticos de uso único da sua responsabilidade, assumindo uma postura de total transparência.

Junte-se a nós e saiba como pode fazer compras sem plásticos descartáveis!