Bolsas de estudo para transformar vidas

A Associação EPIS – Empresários Pela Inclusão Social – nasceu em 2006, com um objetivo claro: combater o insucesso e o abandono escolares, integrando na sociedade jovens em situação de vulnerabilidade. A sua atuação abrange crianças e jovens dos 3 aos 18 anos, promovendo o desenvolvimento de competências, o progresso académico e a inserção no mercado de trabalho.

Desde 2011 que as Bolsas Sociais EPIS são um dos principais programas da Associação. Consiste na atribuição de bolsas de estudo a alunos carenciados que frequentem o ensino secundário e universitário, e apoia ainda boas práticas de sustentabilidade e cidadania nas escolas do 2.º e 3.º ciclos do Ensino Básico. As Bolsas Sociais EPIS preveem também estágios de formação e inserção profissional de jovens com necessidades especiais.

Para concretizar os seus objetivos de inclusão social em Portugal, a EPIS conta com o apoio de investidores sociais e doadores individuais.

Para que a mudança aconteça, o primeiro passo é prestar atenção ao que nos rodeia. Foi assim que na Escola Tecnológica, Artística e Profissional de Pombal, na região centro do país, a comunidade escolar percebeu que a alimentação praticada no refeitório poderia ser mais saudável. Nos tabuleiros raramente apareciam frutas e vegetais; ao contrário da sobremesa, a sopa não era uma escolha; muitos alunos almoçavam fora da escola, onde prevaleciam opções pouco nutritivas.
Para passar da preocupação à ação, a escola reuniu um grupo de trabalho, composto por dois alunos de cada turma e orientado por um conjunto de docentes, e criou o IAS – Índice de Alimentação Saudável. Este foi um dos projetos vencedores da Bolsa Social EPIS 2024 na categoria de “Sustentabilidade e Cidadania Ativa”, patrocinada pelo Grupo Jerónimo Martins.

O objetivo do IAS é incentivar a adoção de hábitos alimentares mais saudáveis na escola e funciona como um jogo: semanalmente, cada turma nomeia um tutor que fica responsável por registar a refeição dos colegas da turma. Este registo é feito uma vez por semana numa grelha que atribui ou retira pontos de forma automática, em função das escolhas alimentares. Por exemplo, se um aluno pedir sopa e água, são-lhe atribuídos 5 pontos por cada uma destas decisões mais saudáveis. Se pedir sobremesa, são-lhe retirados 5 pontos. É com base nas pontuações individuais que se calcula o IAS de cada turma da escola e aquela que tiver o melhor resultado ao fim de um mês tem direito a um prémio simbólico.

O IAS inclui também workshops e palestras sobre alimentação saudável com nutricionistas e especialistas da área da saúde. Existem ainda uma estufa e uma horta biológica nas quais os alunos podem produzir aquilo que, depois, consomem no refeitório. Há também uma vertente ambiental, através da diminuição do desperdício alimentar e da adoção de práticas de reciclagem.

A atribuição da bolsa vai permitir à Escola Tecnológica, Artística e Profissional de Pombal continuar a investir no projeto e organizar mais ações de formação sobre alimentação saudável. O prémio abrange ainda uma bolsa para um dos alunos que participou no desenvolvimento do IAS, com base no seu mérito académico e situação de maior vulnerabilidade.

Duas das alunas responsáveis pelo IAS, Raquel Simões e Íris Gaspar, contam como é que o projeto está a mudar a alimentação na sua escola. Descubra esta história no vídeo abaixo.

Cerca de 140 quilómetros separam Bruna Monteiro do seu futuro. É esta distância que a jovem de 18 anos tem de percorrer todos os dias entre o local onde vive, nos arredores de Lisboa, e Setúbal, onde frequenta o ensino superior. São mais de duas horas em transportes públicos para cada lado, e mesmo quando o cansaço começa a fazer parte da equação, a garra vence. Nunca faltou às aulas, manteve sempre boas notas e continua no caminho que traçou até à concretização do seu sonho: ser educadora de infância.

Este sonho será possível porque Bruna Monteiro é uma das premiadas com a bolsa de mérito académico da EPIS patrocinada pelo Grupo Jerónimo Martins. O prémio é uma ajuda fundamental no pagamento das propinas e no investimento em material escolar, representando um alívio financeiro para a sua família.

A 14.ª cerimónia de entrega das Bolsas Sociais EPIS decorreu em dezembro de 2024, no auditório da Fundação Champalimaud, em Lisboa. Perante uma sala repleta de familiares de sorriso no rosto e lágrima no olho, centenas de alunos viram o seu esforço reconhecido ao longo do ano. Raquel Simões, Íris Gaspar e Bruna Monteiro foram três das alunas que subiram ao palco.

Veja o vídeo abaixo e fique a conhecer as suas histórias.

O Grupo Jerónimo Martins é um dos membros fundadores da EPIS. Como um dos seus principais investidores sociais, o Grupo apoia a categoria de Sustentabilidade e Cidadania Ativa, que desde 2020 distingue cinco projetos escolares de sensibilização e transformação de comportamentos sobre alimentação saudável, ambiente e apoio à comunidade.

O Grupo premeia alunos que frequentam desde o ensino secundário até ao mestrado com bolsas de mérito académico, no âmbito da categoria especial “Bolsas Jerónimo Martins”. Em 2024, foram atribuídas 28 bolsas, duplicando o valor do investimento em comparação com os anos anteriores.