Ecodesign: fazer produtos circulares e mais sustentáveis

Lembra-se do momento em que a embalagem do seu detergente, por exemplo, mudou de formato? Ou quando os smartphones, peças de roupa e outros produtos passaram a integrar materiais reciclados? Podem parecer meros pormenores, mas estas mudanças têm um propósito: gerar um impacto positivo na sustentabilidade do planeta.

Ao serem utilizados menos recursos, ao prolongar-se o tempo de vida dos produtos e ao promover-se a sua reutilização, reduz-se a pegada carbónica e ambiental e desenvolve-se a economia circular.

Pode ser aplicado a bens de consumo, arte, roupa e calçado, decoração, construção de casas e outras infraestruturas. Desde a redução do tamanho das embalagens, à utilização de materiais reciclados, passando pela comunicação da eficiência energética e de como descartar os produtos de forma correta, os exemplos de ecodesign são variados.

O design pensado em função de preocupações ecológicas ganhou destaque a partir da tomada de consciência global que o uso de materiais pouco sustentáveis, bem como a produção e o consumo em massa, prejudicam o planeta.

O ecodesign deve ajudar a reduzir a pegada ecológica de um produto nas diferentes fases do seu ciclo de vida, passando pela escolha dos materiais, pelo processo de produção, pelo transporte e distribuição, pela utilização e pelo fim da sua vida útil – momento no qual a reutilização ou o descarte de forma correta têm de estar presentes.

Seja na melhoria de um produto já existente ou no desenvolvimento de algo novo, todas estas fases devem ser identificadas de forma a definir as melhores soluções a nível ambiental, mas também a nível de eficiência e redução de custos. Isto exige envolvimento e compromisso de todas as partes, ao longo de toda a cadeia de abastecimento e terminando no consumidor final.

1. Minimizar a quantidade de material utilizado e, sempre que possível, eliminar componentes que não sejam estritamente necessários.
2. Privilegiar o uso de materiais reciclados e de recursos renováveis.
3. Minimizar o consumo de energia e de recursos materiais, em todas as fases do ciclo de vida.
4. Investir em materiais e acabamentos de qualidade, para promover a durabilidade de produtos e infraestruturas.
5. Fomentar a reutilização dos produtos e facilitar a sua reciclagem, através do uso de uma menor variedade de materiais e da disponibilização de rótulos, etiquetas e manuais informativos.

Este é um tema que diz respeito a todos, pois produzir e consumir de forma consciente é essencial para preservar a biodiversidade e as gerações futuras. Mas o ecodesign é mais do que um conceito. Na Europa, os objetivos para a redução de emissões de gases com efeito de estufa e do consumo de energia são claros e regulamentados, e as medidas de ecodesign desempenham aqui um papel fundamental. Por exemplo, a União Europeia tem o objetivo de reduzir o consumo de energia em 32,5% até 2030, e o aumento da eficiência energética dos produtos pode ser crucial para esse fim.

O ecodesign está em todo o lado. Por exemplo, sabia que foram criadas embalagens feitas de relva? E que existe uma embalagem de detergente para a roupa feita com lixo marinho? Esta inovação evitou a utilização de mais de dez toneladas de plástico novo.

Há ainda meias produzidas a partir de redes de pesca abandonadas, roupa e calçado feitos com plástico reciclado, escovas de dentes ou de cabelo feitas a partir de bambu – bem como outros artigos de higiene reutilizáveis e sustentáveis. No caso dos eletrodomésticos, a indicação da eficiência energética permite decisões de compra o mais informadas e conscientes possível.

No mundo da arquitetura e da construção, o ecodesign manifesta-se na criação de parques e espaços públicos, no bom isolamento térmico das casas, nas janelas estrategicamente colocadas para maximizar a utilização da luz natural e evitar o uso de eletricidade, ou na instalação de painéis solares para aquecimento de água ou produção de energia elétrica.

A agricultura também beneficia do ecodesign, nomeadamente através de maquinaria desenhada para ser mais eficaz, menos poluente e menos destrutiva ou através de métodos como a agricultura vertical ou a permacultura.

A forma mais imediata de aplicar os princípios do ecodesign é no supermercado, onde se podem consultar os rótulos de cada produto para saber qual a origem dos ingredientes, para verificar se houve alguma alteração nos materiais usados e para saber como deve ser feito o seu correto descarte – no fundo, a explicação sobre quais os ecopontos para onde a embalagem deve ser encaminhada.

Há outras formas de aplicar os princípios do ecodesign na sua vida. Por exemplo:

• comprar eletrodomésticos com maior nível de eficiência energética;
• escolher produtos de maior qualidade e que durem mais tempo;
• comprar produtos em segunda mão;
• separar corretamente os resíduos para serem reciclados;
• sempre que possível, dar uma nova vida aos seus produtos.