Porque é que o desperdício de água é um problema?
Dois terços da superfície da Terra são constituídos por água. No entanto, apenas 2,5% de toda a água disponível é doce – e dois terços da água doce estão congelados em glaciares e calotes polares.
A água doce é um bem escasso e, num cenário em que a população mundial está a aumentar, torna-se cada vez mais urgente adotar comportamentos sustentáveis que ajudem o planeta – evitar o desperdício de água (ou qualquer outro tipo de desperdício) é um deles.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda que, por dia, se utilize entre 50 e 100 litros de água per capita. No entanto, segundo um relatório de 2021, cada europeu consome cerca de 124 litros de água potável por dia em casa.
Apesar da média, o consumo diário de água potável per capita varia muito de país para país. No fundo da lista está Malta, com um consumo diário de água de cerca de 77 litros por pessoa. Já em Itália, cada pessoa consome 223 litros de água por dia. Em Portugal, cada habitante tem um consumo médio de 195 litros de água por dia – isto significa que está a ser desperdiçada demasiada água.
O acesso à água potável não é igual em todo o mundo e, embora a tratemos como uma comodidade, em breve poderá ser um luxo apenas ao alcance de alguns. Em 2021, mais de 2 mil milhões de pessoas viviam em países com escassez de água – um número que pode aumentar devido às alterações climáticas e ao crescimento da população.
Causas do desperdício de água
Na Europa, é este o uso dado à água potável: 40% destina-se a cuidados de higiene (banhos e duches, por exemplo), 30% a descargas de sanitas, 13% a lavagem de roupa, 7% a lavagem de loiça e 6% a atividades domésticas (jardinagem, limpeza, carro, etc.). Apenas 4% do total da água potável é utilizada para consumo (comida e bebida).
Para reduzir o desperdício de água em casa, é crucial saber quais são as suas principais fontes:
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Duche
São, sobretudo, três as razões para esta ser uma das principais formas de desperdício de água em casa: tomar banhos demasiado longos, deixar a água a correr enquanto se ensaboa e ter um chuveiro de caudal elevado.
As duas primeiras são fáceis de contornar; a terceira requer uma pequena adaptação: passar de um chuveiro de caudal elevado para um de caudal reduzido. Um chuveiro que poupe água pode evitar um desperdício de até 11 litros de água por minuto.
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Sanitas
Uma sanita com fugas pode ser o equivalente a 200.000 litros de água desperdiçada por ano – seria necessário um tanque do tamanho de uma sala de estar para conter um volume tão grande. Os modelos mais antigos podem gastar até 15 litros numa única descarga.
E uma vez que carregar no botão do autoclismo é um movimento praticamente automático, é fácil fazê-lo mesmo quando não há necessidade – cerca de 30% do desperdício de água em casa deve-se precisamente a este gesto, que pode representar mais de 120 litros por dia. No final de um ano, são 29.000 garrafas de 1,5 litros.
A melhor forma de poupar no autoclismo é utilizar um sistema de dupla descarga, para diferentes situações. Sempre que possível, utilize a descarga que gasta menos água. Pode também colocar uma garrafa de água cheia no depósito – reduzindo a quantidade de água que é descarregada de cada vez que carrega no botão.
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Máquina de lavar roupa
Os eletrodomésticos mais recentes estão otimizados para poupar água e energia. Ainda assim, é possível utilizá-los de forma incorreta e causar desperdício de água.
Se não encher a máquina até à sua capacidade máxima, estará a desperdiçar água. Por outro lado, as máquinas mais antigas podem consumir até 200 litros de água para lavar cerca de 5 kg de roupa – um valor “ligeiramente” diferente quando comparado com as máquinas mais recentes, que utilizam apenas 50 litros para a mesma carga.
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Torneiras
Mesmo que não pinguem, é pelas torneiras que muito do desperdício de água em casa acontece. Uma torneira comum tem um caudal médio de 6 litros por minuto. Reduzir este caudal para, digamos, metade, reduzirá drasticamente a quantidade de água desperdiçada. Quantas vezes já deixou as torneiras abertas durante demasiado tempo, desnecessariamente, quando lava legumes, escova os dentes, ensaboa as mãos ou toma banho? Algo tem de mudar.
Na cozinha, as máquinas de lavar loiça podem reduzir drasticamente o seu desperdício de água, se forem utilizadas corretamente. Os modelos mais recentes utilizam menos de 15 litros por ciclo. Se, mesmo assim, tiver de lavar loiça à mão, utilize dois recipientes com água: um para ensaboar e lavar, e outro para enxaguar.
Quando lavar frutas e legumes, pode também colocar uma tigela no lava-loiça para recolher a água e utilizá-la mais tarde, por exemplo, na casa de banho.
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Fugas de água
Uma torneira a pingar durante o dia, um autoclismo mal vedado ou um cano partido podem levar a um desperdício significativo de água.
Em média, uma pequena fuga pode equivaler a um consumo extra de 2.000 litros num mês, o que é mais do que suficiente para encher 8.400 copos de água!
Poderá também haver surgir uma fuga de água invisível, nos canos, por exemplo. Se dentro de casa é difícil perceber a sua ocorrência, num jardim ainda mais complicado fica.
Mais dicas para reduzir o desperdício de água em casa
Como em tudo na vida, reduzir o desperdício de água em casa é uma questão de mentalidade e de criar bons hábitos. Comece por estas dicas:
- Enquanto faz a barba, ou usa gel de banho, champô ou amaciador… desligue a água.
- Enquanto espera que a água aqueça no duche… coloque um balde por baixo, para recolher a água fria – pode usá-la para a sanita, para regar as plantas, para dar ao seu animal (se tiver um), para o ferro de engomar, etc.
- Ao escovar os dentes… utilize um pequeno copo de água, em vez de deixar a torneira aberta.
- Ao usar a sanita… se não tiver um sistema de descarga dupla, tente reduzir o volume de água que enche o depósito, usando uma garrafa com água ou areia dentro. Além disso, não puxe o autoclismo desnecessariamente (por exemplo, para descartar um lenço de papel).
- Ao tomar banho… evite demorar muito. Um único banho pode gastar, em média, 200 litros de água – o suficiente para quatro banhos curtos ou para beber durante três meses.
- Ao utilizar o desumidificador… siga as dicas acima e não desperdice a água que este recolhe. Do jardim à casa de banho, há muitas outras utilizações para além do lava-loiça.
- Ao utilizar a máquina de lavar loiça… encha-a! Quer seja para um único prato ou para o serviço completo, será utilizada a mesma quantidade de água – por isso, é melhor dar-lhe bom uso. Alguns objetos podem deixar mau odor, mas evite enxaguá-los antes de os colocar na máquina de lavar loiça: em vez disso, coloque um limão no seu interior.
- Quando lavar a loiça à mão… faço-o num recipiente com água e detergente; no final, tente enxaguar toda a loiça e utensílios de uma só vez, por exemplo, juntando-os todos no suporte para a loiça e pulverizando para retirar o detergente.
- Enquanto cozinha… não deite fora a água da cozedura nem a água da lavagem dos frutos e legumes. Utilize um recipiente no lava-loiça para recolher a água e regue as suas flores ou o seu jardim de ervas aromáticas. Pode ainda usar a água da cozedura para fazer caldo de legumes, por exemplo.
- Ao dar banho ao cão… use um balde ou uma banheira de bebé para o fazer, deixando a água corrente para o último enxaguamento rápido.
Cada pequena mudança é um passo em direção a um estilo de vida mais sustentável. Verifique a sua atual pegada hídrica e utilize as dicas acima para a reduzir!
