Qual é o segredo das ervilhas?

O nome científico da ervilha é Pisum sativum, e existem mais de duzentas variedades. Pode não parecer, mas a ervilha é uma semente! Trata-se do grão ou semente da planta conhecida como ervilheira, o que faz da ervilha uma leguminosa.

São originárias da Bacia do Mediterrâneo e da Ásia Menor (que atualmente compreende a Turquia), e a sua evidência arqueológica mais antiga remonta ao Neolítico, em 5000 A.C. Inicialmente, eram consumidas secas mas, depois do século XV, as ervilhas frescas tornaram-se uma iguaria na Europa.

De tamanho diminuto, as ervilhas contêm muitas vitaminas, minerais, e proteína, essenciais a uma alimentação saudável.

• Pobres em gordura
  Por cada 100 g, as ervilhas apresentam cerca de 67 kcal e menos de 1 g de gordura. São, assim, excelentes aliadas para uma alimentação saudável.

• Fonte de fibra e proteínas
  São cerca de 5 g de fibra e 6 g de proteína por 100 g de ervilhas. Sendo uma das leguminosas com teor de proteína mais elevado, é também apelidada de proteaginosa, partilhando a categoria com os tremoços, favas e feijões.
• Fonte de fósforo, manganês e potássio
  O fósforo é importante para a saúde óssea, o manganês protege as nossas células contra oxidações indesejáveis, e o potássio é um aliado na saúde cardiovascular, nomeadamente no controlo da tensão arterial.
• Fonte de vitaminas C e K e vitaminas do complexo B
  A vitamina C contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário, para a absorção de ferro e para a formação de colagénio, ajudando na cicatrização da pele. A vitamina K, apesar de não muito conhecida, tem um papel essencial na coagulação do sangue e na saúde óssea. As ervilhas são também fonte de vitaminas do complexo B, nomeadamente Tiamina (B1), e ácido fólico (B9). A tiamina contribui para o normal funcionamento do sistema nervoso e do coração, enquanto o ácido fólico é importante para o normal funcionamento do sistema imunitário e redução do cansaço e fadiga.

As ervilhas são leguminosas tipicamente verdes, mas podem também ser amarelas e até roxas. Desenvolvem-se no interior de uma vagem que, normalmente, contém 5 a 7 ervilhas. As vagens são comestíveis (sobretudo de ervilhas jovens).

Em Portugal faz-se a distinção entre dois tipos: as ervilhas de debulhar, às quais é comum referirmo-nos apenas como ervilhas, e as ervilhas-tortas.

• Ervilhas de debulhar:

São ervilhas mais maduras, cuja vagem se tornou fibrosa e que foram “debulhadas”, isto é, retiradas da vagem. Encontram-se com facilidade, geralmente pré-cozidas, em lata, ou cruas e congeladas.

• Ervilhas-tortas:

Também chamadas ervilhas-de-quebrar, são mais jovens, consumidas em vagem, sendo esta estaladiça e sumarenta. São frequentemente encontradas frescas ou congeladas, raramente cozinhadas.

As ervilhas de debulhar dão sopas deliciosas, tanto frias como quentes. Seja um simples creme de ervilhas com croutons, um elaborado creme de ervilhas com hortelã, um saudável creme de ervilhas com curgete ou uma sopa de ervilha com ovo escalfado e bacon, há uma sopa quentinha para todos os gostos.

Com a subida das temperaturas, experimente uma sopa fria de ervilhas e manjericão, uma sopa fria de ervilhas, menta e queijo feta, ou ainda uma sopa fria de abacate, pepino e ervilhas. Lembre-se que começar a refeição com um prato de sopa é uma ótima forma de incluir mais verduras na sua alimentação.

Se é dia de juntar a família à mesa, que tal uns choquinhos estufados com ervilhas? Para incluir os miúdos no maravilhoso mundo das leguminosas recomendamos um bolo de ervilhas e queijo e, para evitar o desperdício alimentar, uma esmagada de vagens.

Para finalizar – e impressionar -, deixamos-lhe uma receita cheia de cor e sabor para a sobremesa:

Ingredientes:

• 275 g de ervilhas frescas ou congeladas
• 200 g de manteiga à temperatura ambiente
• 150 g de açúcar
• 3 ovos
• 2 colheres de chá de extrato de baunilha
• 250 g de farinha de trigo
• 2 colheres de chá de fermento em pó
• ½ colher de chá de sal

Cobertura (opcional):

• 300 g de açúcar em pó
• raspa e sumo de meio limão
• 150 g de manteiga à temperatura ambiente

Preparação:

1. Pré-aqueça o forno a 180 °C. Unte e enfarinhe uma forma de bolo de 15 cm (para três camadas) ou de 24 cm (para duas camadas).
2. Coza as ervilhas, escorra, e enxague em água fria. Triture-as até ter um puré e reserve no frigorífico.
3. Numa taça grande, bata a manteiga e o açúcar até obter um creme fofo. Adicione os ovos, um de cada vez, depois o puré de ervilha, a essência de baunilha, e metade das raspas e do sumo de limão.
4. Peneire a farinha, o fermento e o sal e incorpore.
5. Coloque a massa na forma e leve ao forno durante 35 a 45 minutos, ou até que um palito saia limpo. Se o topo do bolo escurecer demasiado, cubra com papel de alumínio.
6. Desenforme e deixe arrefecer por 15 minutos.
7. Altura de preparar a cobertura. Numa taça grande, bata a manteiga até obter um creme fofo. Adicione o açúcar e bata. Adicione as restantes raspas, e vá adicionando o sumo de limão aos poucos, sem parar de bater. Reserve no frigorífico.
8. Com o bolo arrefecido, corte o bolo em duas ou três camadas com aproximadamente a mesma espessura.
9. Espalhe um pouco do creme de manteiga e açúcar entre as camadas. Cubra o bolo com o restante creme e decore com algumas ervilhas, hortelã e raspas de limão ou com amêndoas laminadas.

Já se convenceu de que as ervilhas são muito benéficas e que podem tornar as suas receitas ainda mais deliciosas? Então, adicione-as à lista de supermercado e à sua rotina. Um pequeno mundo de sabor e saúde!